¿Cuántas llaves de paso necesita una vivienda y de qué tipo?

Cuando hay una fuga o hay que reparar un aparato, la diferencia entre cortar el agua de toda la vivienda o solo de ese punto concreto está en cuántas llaves de paso se instalaron y dónde. Es una de las partidas más baratas de una instalación de fontanería y una de las que más se echa en falta cuando falta.

Cuatro tipos de llave, cuatro funciones distintas

• Llave de paso: corta el suministro de un tramo o aparato concreto sin afectar al resto de la instalación. Instala siempre una llave de paso general accesible a la entrada de la vivienda, y una individual bajo cada aparato (lavabo, inodoro, lavadora) para poder repararlo sin cortar el agua de toda la casa. Diámetros habituales: 1/2″ (15 mm), 3/4″ (20 mm), 1″ (25 mm) y 1″1/4 (32 mm).
• Llave escuadra: llave de corte individual en ángulo de 90°, la más habitual para conectar lavabos, inodoros y bidés a la tubería empotrada. Se instala directamente sobre la salida empotrada de la pared, así que conviene dejar siempre un pequeño registro o florón decorativo que permita accionarla sin picar el alicatado.
• Llave de esfera: llave de corte de cuarto de vuelta (abre/cierra girando 90°), muy fiable y de apertura rápida. A diferencia de la llave de paso clásica de husillo, no se agarrota con el tiempo y ofrece un cierre total incluso tras años sin usarse — la opción recomendada para llaves generales de difícil acceso.
• Válvula antirretorno: permite el paso del agua en un solo sentido, evitando retornos que puedan contaminar la red o dañar equipos. Es obligatoria a la salida de grupos de presión, tras el contador general y en la conexión de bombas de calor o descalcificadores.

Dónde colocar cada una

La llave general de la vivienda, de fácil acceso, puede ser de esfera si va en un punto poco visitado (puede pasar años sin accionarse). Bajo cada aparato sanitario, la llave escuadra es la opción estándar por su conexión directa a la salida empotrada. La válvula antirretorno se reserva para los puntos donde el agua no debe volver hacia atrás: contador, grupos de presión, descalcificadores.

Preguntas frecuentes

¿Es obligatorio poner una llave de paso bajo cada aparato? No es obligatorio por normativa, pero es la práctica recomendada: permite reparar un aparato concreto sin cortar el agua de toda la vivienda.

¿Qué diferencia hay entre una llave de paso normal y una de esfera? La de esfera no se agarrota con el tiempo y ofrece un cierre total incluso tras años sin usarse, mientras que la clásica de husillo puede acabar agarrotada en llaves de poco uso.

¿Dónde es obligatoria la válvula antirretorno? A la salida de grupos de presión, tras el contador general y en la conexión de bombas de calor o descalcificadores.

Conclusión

Repartir bien los tipos de llave según su función —general de esfera, individuales de escuadra, antirretorno donde corresponda por normativa— es una de las decisiones más baratas y con más impacto real de una instalación de fontanería. Presupuestarlas todas, no solo la llave general, evita que una avería pequeña obligue a cortar el agua de toda la vivienda.